Cambio climático: la hora de actuar

Barack Obama saluda al Secretario General de la ONU Ban Ki-moon luego de comprometerse a luchar contra el Cambio Climático - AP

China prometió crear en su territorio bosques tan grandes como Noruega y aseguró que en menos de una década el 15% de su consumo de energía provendrá de fuentes renovables.

El presidente chino Hu Jintao, hablando ante la conferencia de mayor nivel de Naciones Unidas sobre el cambio climático prometió dar "pasos resueltos y prácticos" para reforzar el uso de energía nuclear, mejorar el uso eficaz de energía y reducir "en un margen notable" la tasa de crecimiento de su contaminación por carbono en proporción con su crecimiento económico.

"En la lucha contra el cambio climático, están en juego los intereses comunes del mundo entero", dijo Hu. "Más allá del sentido de responsabilidad hacia su propio pueblo y los pueblos de todo el mundo, China aprecia totalmente la importancia y la urgencia de atender el cambio climático".

Gran parte de la atención se centró también en el primer discurso del presidente estadounidense Barack Obama en Naciones Unidas, donde dijo que Estados Unidos esta "decidido a actuar".

"La amenaza del cambio climático es grave, es urgente y va en aumento", dijo Obama. "El tiempo que tenemos para alterar esta corriente se está acabando".

Obama dijo que Estados Unidos duplicará en tres años su capacidad generadora de energías eólica y otras renovables, con proyectos de energía eólica en alta mar y gastando miles de millones de dólares para capturar la contaminación del carbón en las centrales térmicas que lo quemen.

La conferencia de alto nivel de Naciones Unidas sobre el cambio climático comenzó el martes con la asistencia de 100 dirigentes mundiales, reunidos para reactivar las negociaciones que permitan alcanzar un pacto climático global.

El presidente de Costa Rica, Oscar Arias, único latinoamericano que habló en la plenaria de la conferencia de cambio climático, afirmó que con una fracción del gasto militar del planeta se podría estabilizar la emisión de gases contaminantes en el mundo.

El mundo, dijo Arias, está ante una emergencia ambiental y tiene en el presupuesto militar una "caja de ahorros" que debería invertir para cubrir los costos de salvar la tierra.

"De nada nos servirá contar con submarinos nucleares cuando el océano sea una pila ardiente, con helicópteros artillados cuando el cielo sea una nube negra, o con misiles que no tendrán en la mira más que cucarachas en el desierto", señaló el mandatario.

HACIENDO HISTORIA
En 1992, en Río de Janeiro, en 1992, el mundo despertó oficialmente al hecho de que hacía más calor. Diecisiete años después el clima político podría seguir demasiado frío para una acción decisiva.

Al invitar al presidente Barack Obama y a otros líderes mundiales a la cumbre sobre el cambio climático, el secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, los exhortó a "actuar como líderes globales más que como líderes nacionales" para impulsar las negociaciones sobre el clima.

Cuando sólo faltan 76 días para un congreso climático crucial, parece que lo más que puede esperarse este diciembre es un acuerdo provisional, postergando detalles difíciles para conversaciones posteriores.

El intento de Ban por generar impulso encaminado a un nuevo acuerdo sobre el clima fue el esfuerzo más reciente en un proceso largo y engorroso que se remonta a la Cumbre de la Tierra efectuada en Río en 1992.

Los líderes reunidos en la ciudad brasileña firmaron algo sin precedentes, un tratado donde se comprometían a trabajar con el fin de "proteger el sistema del clima para las generaciones presentes y futuras".

Los científicos habían presentado evidencia convincente de que el dióxido de carbono, el metano y otros gases de efecto invernadero que la industria, el transporte y la agricultura arrojaban a la atmósfera estaban atrapando el calor y provocando alzas en las temperaturas mundiales, con efectos potencialmente dañinos -sequías, inundaciones, elevación en los niveles del mar- debido a los cambios en el clima.

El entonces presidente estadounidense George H.W. Bush exhortó a sus colegas en la cumbre a "unirse en poner en práctica con prontitud la implementación de lo acordado en la convención".

No con gran rapidez, sino cinco años después, los países del mundo accedieron a añadir el Protocolo de Kioto al tratado, con las primeras cuotas modestas de reducción de emisiones por parte de países industrializados.

Sin embargo, el Senado estadounidense repudió el protocolo, y el proceso entró en una desaceleración de ocho años después que un segundo gobierno Bush, el de su hijo George W., resistió la presión global para que se efectuara una acción conjunta más profunda.

Los opositores estadounidenses se quejaron de que la reducción de emisiones dañaría la economía del país, y objetaron el hecho de que Kioto no sometía a China, la India y otros países menos desarrollados a reducciones en el consumo de combustibles fósiles.

A medida que la diplomacia se desaceleró, el cambio climático subió su ritmo.

Las temperaturas mundiales promedio habían aumentado 0,74 grados centígrados (un grado Fahrenheit) durante el siglo pasado. Los niveles del mar más altos, debido al incremento de la temperatura y el derretimiento de los hielos perpetuos en la tierra, se incrementaron a fines del siglo XX.

Al tiempo que aguardaban por un cambio en la posición de Washington, los diplomáticos en el 2007 establecieron un calendario de dos años para reemplazar el pacto de Kioto, el cual expira en el 2012, buscando alcanzar un acuerdo amplio en la conferencia anual de la ONU sobre el clima a efectuarse este diciembre en Copenhague.

La elección del presidente Barack Obama, que prometió que Estados Unidos actuará para revertir el problema, inyectó nueva vida al proceso. Pero el tiempo está trabajando en contra del éxito.

"Las negociaciones van muy lento. Estamos cerca de un estancamiento", reconoció el primer ministro sueco Fredrik Reinfeldt, que actualmente encabeza la Unión Europea, en la sesión inaugural de la cumbre del martes en la ONU. "Como líderes tenemos trabajo por hacer. Nuestra labor es deshacer el atascamiento".

Cada vez más parece que en Copenhague, cuando mucho, se logrará un plan de trabajo para más conversaciones, y a lo mejor se amplían las fórmulas alcanzadas en Kioto. Diciembre ya está muy cerca, y los temas a discutir son demasiado complejos, como para que se alcance un acuerdo sólido en la capital danesa en el 2009.