Observador Ilustrado

Las recientes catástrofes petroleras del Golfo de México y de las costas de China provocaron múltiples cuestionamientos sobre la viabilidad de la extracción petrolera en alta mar. Sin embargo, el peor derrame de crudo de la historia es el que se está produciendo en el delta del río Níger, donde hace más de 50 años los constantes vertidos tóxicos causan pérdidas de vidas y graves alteraciones al medioambiente. (Ilustración: Costhanzo)

América Latina se encuentra ante una alternativa seductora para los flujos de capitales, dado su incipiente desarrollo. La falta de despegue de las economías desarrolladas empujan el envío de inversiones a estas latitudes. El crecimiento, aunque a menor tasa, está asegurado. Sin embargo, el masivo ingreso de divisas y el aumento de la demanda interna provocan falta de competitividad y presiones inflacionarias.

Desde 2009 se habla de la existencia de uranio en Bolivia. Según algunos especialistas, no existe evidencia concreta acerca de las reservas de este mineral. Una investigación estadounidense de los años noventa habla de una cuantificación importante que no ha sido refrendada oficialmente. Mientras el gobierno hace un estudio de prospección, siguen las voces que atribuyen sus acercamientos con Irán al interés que tiene éste en las presuntas reservas de aquél para potenciar su programa nuclear. Las autoridades lo han venido negando sistemáticamente. Paralelamente, el presidente Evo Morales ha respaldado, en más de una ocasión, el plan iraní de acumulación de uranio con la aclaración de que éste tiene fines pacíficos. (Ilustración: Costhanzo)

Más de 100.000 alumnos universitarios viajan a cada año como parte de un programa estudiantil que busca estrechar lazos culturales con otros países. Tentados por los intermediarios inescrupulosos que les prometen empleos estables y la oportunidad de viajar, los alumnos se inscriben en distintos programas. Sin embargo, muchos son engañados por estafadores y terminan siendo víctimas de abusos y explotación laboral. (Ilustración: Costhanzo)

El gobierno no encuentra la manera de lidiar con la ola de extranjeros que llegan al pais escapando del hambre, las enfermedades y las guerras. Por un lado, se intenta mantener la mayoría judía de Israel y, por el otro, surge un dilema moral difícil de resolver. Jerusalén decidió comenzar a construir un muro en la frontera con Egipto y levantar un campo de refugiados para los inmigrantes. ¿Son éstas soluciones o agravamientos? (Ilustración: Costhanzo)

El gobierno de Quito negoció con las compañías petroleras privadas contratos más beneficiosos para el Estado que los que estaban vigentes. Sin embargo, hay voces contrarias que denuncian que el presidente, Rafael Correa, favoreció a las empresas en detrimento de la soberanía ecuatoriana. Pero, más allá de las críticas, con la nueva legislación, Ecuador va a disponer de mayores recursos para realizar inversiones sociales postergadas. (Ilustración: Costhanzo)

Las acciones de vulneración más comunes en el país son las antiguas y aún vigentes prácticas de racismo y discriminación, los largos períodos de detención sin sentencia de personas en las cárceles, el linchamiento colectivo, la tortura y el apresamiento de ex autoridades de oposición que lograron altas votaciones en las urnas. A todo esto se le suman las amenazas a la libertad de expresión y de prensa a partir de normas estatales que pretenden cerrar medios y encarcelar periodistas. (Ilustración: Costhanzo)

Antes de terminar su mandato, el presidente brasileño intenta allanar el camino de su sucesora al elaborar una ley de radiodifusión que limite la concentración de los monopolios mediáticos. El objetivo del gobierno es promulgar la reforma antes de que asuma la próxima presidenta. (Ilustración: Costhanzo)

Cómo pasó de ser un militar indeciso, obsesivo y odiado por sus pares a la persona más poderosa en la Historia de España. El ascenso de un hombre al que no le importó sacrificar todo un pueblo para sostener sus ideas fascistas. (Ilustración: Costhanzo)

Son pocos los caminos que le quedan a la guerrilla colombiana de las FARC, debilitadas en el campo militar. Aunque sus líderes insisten en utilizar sus viejas posiciones para acceder a un diálogo, deben entender que ya no son vistos como los políticos románticos de la década del 80 ni como los temerarios combatientes de los 90. Se encuentran cada vez más desprestigiados, con poca capacidad de maniobra internacional. (Ilustración: Costhanzo)

Omar Khadr fue condenado “simbólicamente” a 40 años de prisión en Guantánamo. Había sido capturado en 2002 en Afganistán, cuando tenía 15 años. Washington lo acusa de ser un terrorista y de cometer crímenes de guerra. Pero el Comité Especial de Naciones Unidas para los Derechos Humanos advirtió que el caso representa una “vergüenza para Estados Unidos”. Unicef defiende los derechos del “niño soldado” que fue reclutado por Al Qaeda y Amnesty Internacional lidera una campaña para pedirle a Barack Obama su liberación. (Ilustración: Costhanzo)

Durante la presidencia de Lula, el gigante sudamericano puso un pie en el continente negro para incrementar sus inversiones y su intercambio comercial y cultural. A diferencia de las políticas neocoloniales europeas, norteamericanas y chinas, Brasil se muestra como un aliado de la región africana en el hemisferio sur, que además de beneficiarse con sus industrias, promueve el desarrollo de programas sociales en aquel continente. El creciente peso geopolítico mundial del país latinoamericano se afirma con su influencia fuera de su  propia región. (Ilustración: Costhanzo)

La sucesora de Lula, quien asumirá la presidencia el 1° de enero de 2011, va a gobernar un país de 191,4 millones de habitantes. A pesar del buen comportamiento de la economía y los avances en el combate de la pobreza, Brasil tiene muchos problemas sociales, una fuerte desigualdad en la distribución de las rentas y deficiencias en la educación. Para 2011, no se descarta un ajuste fiscal. Además, tendrá que desarrollar la infraestructura para seguir creciendo y organizar dos mega eventos, la Copa del Mundo de Fútbol de 2014 y las Olimpíadas de 2016. (Ilustración: Costhanzo)

La "Ley de Ciudadanía" no es nueva. Se creó en 1952 con el objetivo de asegurar una mayoría judía en el país y enumera los requisitos para obtener la nacionalidad o para su cancelación. Sin embargo, la nueva enmienda aprobada obliga a todo aquel que quiera nacionalizarse a jurarle fidelidad a Israel como un Estado "judío y democrático", lo cual desató la polémica. (Ilustración: Costhanzo)

Las elecciones en Suecia y Holanda hicieron sonar las alarmas acerca de la última consecuencia de la crisis económica: las fuerzas de ultraderecha se están situando en múltiples parlamentos europeos y condicionando a más de un gobierno, consiguiendo que las políticas xenófobas sean una medida a considerar por cada vez más poderes ejecutivos. Lejos de contener el avance, las fuerzas políticas tradicionales y las instituciones del viejo continente parecen no brindar alternativas. (Ilustración: Costhanzo)

Más de 125 millones de brasileños deberán decidir quién gobernará después de Lula da Sila y tomará las riendas del país durante los próximos cuatro años. Dilma Rousseff, por el oficialista Partido de los Trabajadores, parte como gran favorita, pero el candidato opositor del Partido de la Socialdemocracia Brasileña, José Serra, confía en dar la sorpresa. (Ilustración: Costhanzo)

Investigaciones policiales permitieron descubrir la presencia de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) en territorio brasileño. Los archivos desclasificados del número dos de la guerrilla, Raúl Reyes, confirmarían esta hipótesis, como también las acusaciones del candidato presidencial opositor brasileño José Serra. ¿Existe una complicidad entre Lula y la organización? ¿Brasil apoya a la insurgencia armada contra Bogotá? (Ilustración: Costhanzo)

Cincuenta años después de su creación, en 1960 bajo la dictadura franquista, ETA se ha vuelto en pleno siglo XXI una evidente anomalía europea. Es el último grupo armado, si se exceptúan los retazos marginales del IRA que cada tanto producen algún atentado en Irlanda del Norte, que queda activo en el continente. Su objetivo de lograr la independencia del País Vasco a través de la lucha armada es hoy no sólo una quimera, sino una carga cada vez más pesada incluso para sus propios compañeros de ruta, los militantes de la ilegalizada Herri Batasuna, la agrupación política que acompaña a la banda desde hace décadas. (Ilustración: Costhanzo)

La expansión económica prevista para este año en un 9 % podría permitirle a Paraguay afrontar sus enormes deudas sociales. Tanto el sector agropecuario como el contrabando van a estimular positivamente al crecimiento. Sin embargo, la concentración de la riqueza en los sectores terratenientes tradicionales, sostenidos por sus aliados políticos, impiden que el presidente Lugo logre alcanzar el consenso parlamentario que necesita para realizar reformas profundas que estimulen el desarrollo social. (Ilustración: Costhanzo)

Mientras en Europa la economía se estanca y las políticas de ajuste están a la orden del día, America Latina crece y consolida la recuperación iniciada en la segunda mitad del 2009. Políticas públicas y un creciente desacoplamiento de los mercados tradicionales serían el secreto del nuevo boom económico regional. (Ilustración: Costhanzo)

Desde que en 2008 estalló la burbuja inmobiliaria y la crisis económica se hizo presente en España, la destrucción de puestos de trabajo se volvió vertiginosa. En pocos años el país pasó del 9 al 20 % de desempleo. El colectivo inmigrante, cerca de seis millones de personas, algo más del 12 % de la población total, es el que más ha sufrido la debacle. (Ilustración: Costhanzo)

Las recientes catástrofes petroleras del Golfo de México y de las costas de China provocaron múltiples cuestionamientos sobre la viabilidad de la extracción petrolera en alta mar. Sin embargo, el peor derrame de crudo de la historia es el que se está produciendo en el delta del río Níger, donde hace más de 50 años los constantes vertidos tóxicos causan pérdidas de vidas y graves alteraciones al medioambiente. (Ilustración: Costhanzo)

Cuando los miembros de la plataforma Prou (Basta! en catalán) comenzaron su quimérica lucha en 2007, no creían que sus mejores sueños se iban a cumplir. Tres años después, Cataluña, una de las regiones más importantes de España, económica y demográficamente, prohibía para siempre las corridas de toros, iniciando una batalla cultural y política sin precedentes a nivel nacional que, si se extiende al resto del territorio, puede terminar en poco tiempo con uno de los símbolos de la identidad hispánica en el mundo. (Ilustración: Costhanzo)

El mundo desarrollado y varias potencias emergentes observan con otra mirada al continente que alguna vez identificaron con las películas de Tarzán, la serie Daktari o la antropofagia de Idi Amin Dada, el dictador de Uganda en los años 70. Más rápido que lento, una mayor cantidad de africanos ingresa a la clase media de la mano del despegue del comercio y la industria. Su desarrollo es de tal dimensión que seduce a las inversiones extranjeras más allá de la explotación de sus recursos naturales. En el fenómeno, destacan países que ya son llamados los “leones africanos”, y que en su conjunto tienen ya un PBI per cápita similar al de aquellos denominados como BRIC (Brasil, Rusia, India y China). Ilustración: Costhanzo.

Tanto la Unión Europea (UE), como el Fondo Monetario Internacional (FMI) acaban de soltarle la mano a Hungría, el siguiente país europeo que aparece en la lista de economías deficitarias. De esta manera, demuestran fortaleza ante los Estados que no cumplan con los planes de rescate a rajatabla, mientras que Hungría evita tomar la amarga medicina, pero con el riesgo de incurrir en cesación de pagos. (Ilustración: Costhanzo)

Alemania, Gran Bretaña y otros países occidentales han dejado de dar asistencia al desarrollo de China. El motivo es simple, pero no deja de llamar la atención: China se convirtió en la economía de más rápido crecimiento en el mundo y está en vías de ser la segunda economía del planeta. El gigante asiático también pasó de ser receptor de ayuda a donante. (Ilustración: Costhanzo)

Investigando en archivos brasileños sobre el flujo migratorio de argentinos al sur del Brasil entre los años sesenta y ochenta, un historiador se encontró con centenares de pruebas sobre la colaboración entre las dictaduras de ambos países. Los documentos no sólo muestran la cooperación a nivel de organismos de inteligencia, sino también el rol que jugó la diplomacia argentina en detenciones y secuestros. Un hallazgo que toca una fibra sensible de la historia latinoamericana del Siglo XX. (Ilustración: Costhanzo)

La Asamblea Legislativa aprobó la propuesta de la mandataria Laura Chinchilla de permitir el ingreso de miles de soldados, buques de guerra, helicópteros y aviones de combate estadounidenses entre julio y diciembre de 2010. El objetivo: reforzar la vigilancia y luchar contra el crecimiento de las bandas de narcotraficantes. Ni el Plan Colombia ni la Iniciativa Mérida en México, que implican la intervención de Washington, están consiguiendo reducir la producción de drogas en Latinoamérica. ¿Qué resultado tendrá la incursión del Pentágono en el país más próspero de América Central? (Ilustración: Costhanzo)

Desde la llegada del presidente Rafael Correa, Ecuador experimenta un profundo cambio social y político, con aspiraciones a redistribuir la riqueza y alcanzar un modelo social más humanitario. Se plantean varios desafíos como la iniciativa Yasuní-ITT, un proyecto de prevención medioambiental que propone dejar de lado la acumulación de bienes materiales para conservar los bosques, los ríos y la biodiversidad. Se desvinculan los conceptos de satisfacción con consumo, para centrarse en los bienes naturales que se ven alterados en una economía basada en la extracción de petróleo. (Ilustración: Costhanzo)

El Kremlin utiliza su tentacular red de gasoductos como arma de presión económica y política en su favor. La crisis de una Europa resignada y abatida lleva al viejo continente a aceptar las condiciones impuestas por el Este para asegurarse el suministro, aunque perjudique a los pequeños países intermediarios de Europa oriental. ¿Por qué es tan importante el rol de un país como Bielorrusia? ¿Cuáles son los intereses geopolíticos de Moscú a la hora de abrir y cerrar el grifo? (Ilustración: Costhanzo)

La política internacional también se juega en Sudáfrica. El Mundial es la coartada de varias personalidades políticas que tapan sus acciones y medidas de gobierno con el sonido de las vuvuzelas. Merkel en Alemania, Cameron en Inglaterra y Zapatero en España aplican ajustes en medio de los triunfos de sus Selecciones. Lula da Silva y su candidata para las elecciones de octubre rezan para subirse al triunfalismo de su selección. Kim Jong Il aprovechó para hacer propaganda interna hasta que con 7 goles Portugal mandó a su equipo de vuelta. Y hasta el anfitrión, Jacob Zuma, oculta la tensión racial en su país en medio del campeonato. Las cortinas de humo del Mundial, una práctica tan patética como común. (ilustración: Costhanzo)

El petróleo está en todas partes, impregna nuestra vida diaria en formas que nunca nos imaginamos, está en las alfombras, los muebles, la ropa, la pasta de dientes, y hasta en algunos alimentos. Los petroquímicos permiten que nuestra vida moderna funcione. ¿Pero qué ocurriría si algún día el petróleo se acabase? No son pocos los científicos que advierten esta cercana realidad, pidiendo a gritos alternativas y afirmando que nuestra sociedad industrial basada en el petróleo “barato” y fácilmente extraíble debe ser repensada. Si sus teorías se confirman, los más pobres y menos preparados pagarán el precio de ese cambio.

La crisis financiera mundial parece no haber impedido el aumento del gasto militar. Desde Estados Unidos con sus guerras en Afganistán e Irak, hasta países como Brasil y Uruguay han gastado fortunas en armamentos. Un informe reciente advierte de ese crecimiento y  asegura que el planeta se encuentra en un período de transición en lo que respecta a la naturaleza de los conflictos. La guerra convencional entre estados tiende a desaparecer, pero la multiplicidad de conflictos violentos de otra naturaleza, hacen del mundo un lugar violento y peligroso para vivir.

La "situación actual es tan grave en la península coreana que una guerra puede estallar en cualquier momento", declaró un diplomático de Corea del Norte ante la Conferencia sobre el desarme de la ONU en Ginebra. Su voz de alarma volvió a incrementar la tensión entre los dos países, que se miran recelosos luego de que Corea del Sur acusara a su vecino de hundir un buque de guerra de su bandera matando a 46 marineros. ¿Puede llegar a romperse el sensible equilibrio en el que se mantienen ambas naciones desde hace décadas? ¿A quién le conviene una guerra en la región?

Cada aniversario funciona, inevitablemente, como una excusa para realizar un balance y analizar qué aspectos quedaron en el debe y cuáles en el haber. Ahora que Argentina celebra sus 200 años de vida, quizá cuando la fiesta deje espacio al análisis, hay una pregunta que merece ser respondida: ¿qué le pasó a este país que alguna vez estuvo entre los más poderosos del mundo? ¿Qué ocurrió entre el Centenario y el Bicentenario? La economía argentina parece no tener mucho para festejar.

Mientras los países de América Latina celebran los Bicentenarios de sus procesos de independencia, las fiestas encuentran a España desorientada al respecto. La “madre patria” también quiere “celebrar” con la región y organizó la Comisión Nacional para la Conmemoración de los Bicentenarios de la Independencia de las Repúblicas Iberoamericanas. La confusión de Madrid, entre la vergüenza del genocidio que implicó la colonización y los históricos lazos que la unen a esta región, la muestran una vez más dispuesta a “participar” pero no a formular la autocrítica que los pueblos le exigen.

La región recuerda el recorrido de una llama que se encendió en Buenos Aires para repetirse en todo el continente. El próximo 25 de mayo, Argentina conmemorará el Bicentenario de la Revolución de Mayo, y se sumará a Venezuela, Bolivia, México, Chile y Colombia, países que recuerdan 200 años de libertad en 2010. El devenir de una región que incluso desde antes de su mismo nacimiento tuvo que luchar por su independencia estuvo ligado en estos dos siglos a los designios europeos y norteamericanos. Hoy China pisa fuerte en esta parte del hemisferio acostumbrada a los acuerdos desiguales. ¿Será el comienzo de una nueva relación o más de lo mismo?

Muchos señalan a los biocombustibles como la solución a la escasez futura de petróleo. Sin embargo las voces que los cuestionan se elevan cada vez más alto argumentando que jamás serán una alternativa al oro negro y que en el caso del etanol, producido a partir del maíz en países como Estados Unidos y Brasil, su producción consume más energía de la que brinda. Además se critica su impacto en las tierras y en los precios de los alimentos. ¿Conviene subsidiar esta actividad? ¿Qué combustible usaremos en el futuro?

El 12 de enero pasado un terremoto devastó a Haití matando a 300.000 personas. Desde ese momento, unos mil niños haitianos fueron entregados a familias estadounidenses que habían iniciado trámites de adopción antes del temblor. Pero problemas logísticos y divisiones en torno a cómo proceder comienzan a entorpecer la adopción de miles de niños afectados por el sismo que destruyó su país. ¿Hay que entregarlos de inmediato como sugieren organizaciones estadounidenses o asegurarse primero de que realmente no tienen otras opciones en Haití? En medio de una pelea que involucra a organismos internacionales, miles de niños esperan que los adultos resuelvan su suerte.

En un mundo en el que el petróleo comienza a escasear, nuevas fuentes de energía deben ser exploradas para abastecer a la humanidad el día que la tierra ya no brinde más su oro negro. Ante esta realidad, las potencias no solo no demuestran demasiado interés en explotar energías renovables sino que los expertos aseguran que no existe una fuente capaz de reemplazar el uso que la humanidad le da hoy al petróleo. Justo cuando nuestro planeta requiere soluciones ecológicamente inteligentes, varios países apuestan todo al carbón, la fuente energética que más gases de efecto invernadero libera a la atmósfera y que ennegreció los bosques británicos durante el Siglo XIX.

El petróleo se acaba. Ante esta irremediable verdad, Europa se prepara para buscar energías alternativas para su futuro abastecimiento. Un emprendimiento millonario que consiste en instalar paneles solares gigantescos en el desierto del Sahara ya está en marcha. El viejo continente se alimentará de esta energía producida en una región de África en la que miles de personas viven sumidas en la extrema pobreza y hacinadas en campos de refugiados. La pelea por los recursos naturales y la supervivencia futura de los más fuertes, recién comienza.

El territorio de los Estados Unidos cuenta con una superficie de más de nueve millones y medio de kilómetros cuadrados. De ese total, más de dos millones de kilómetros fueron anexados a sus límites políticos como consecuencia de una guerra librada contra México a mediados del siglo XIX, y que significó, para este último, la pérdida de la mitad de sus tierras. Tal vez nadie la haya definido mejor como el ex presidente estadounidense Ulysses Grant, quien aseguró: “No creo que haya habido una guerra más injusta como la que nuestro país le hizo a México”.

La relación entre España y Mauritania es estrecha. Ambos países son aliados en la lucha contra la rama de Al Qaeda que opera en esta nación africana. Pero la principal colaboración del cuestionado gobierno de Mauritania y el español pasa por un centro de detención que ya provocó la condena de grupos de derechos humanos como Amnistía Internacional. En este infierno conocido como Guantanamito, cientos de hombres esperan hacinados a que se resuelva su situación legal. ¿Una barrera contra la inmigración ilegal hacia Europa o una nueva violación masiva de los derechos básicos de la población africana?

Desde los atentados del 11 de septiembre de 2001, las medidas de seguridad aeroportuarias se incrementaron a niveles insospechados. La paranoia crece con cada nuevo atentado fallido, demostrando a las agencias de seguridad de todo el mundo que los terroristas no descansan y su ingenio logrará algún día volver a atentar en un avión pese a las medidas de seguridad más extremas. La última de ellas es el resultado del cóctel fatal entre ciencia ficción, morbo, paranoia e invasión de la privacidad: un aparato que se llama "Body Scanner" y que permite ver al pasajero desnudo.

Un reciente informe presentado por una ONG que analiza el respeto por los derechos humanos, las libertades civiles y políticas en todo el globo, confirma que la democracia en el planeta ha sufrido serios retrasos durante el año pasado. Golpes de Estado, países invadidos, gobiernos constitucionales alterados por diversos motivos según la región, son sólo algunas de las alertas que se prenden en todo el globo. Más allá de algunas controvertidas conclusiones de una organización alineada con el pensamiento de Washington, es evidente que las libertades humanas no están haciendo más que retroceder.

Mientras la plataforma petrolera británica ya trabaja en aguas malvinenses, la diplomacia argentina avanza en busca de apoyo internacional y el Reino Unido parece no querer escuchar argumentos en su contra. La presidenta argentina Cristina Fernández resaltó que la defensa del archipiélago no es un capricho, sino un imperativo de la Constitución nacional. ¿Podrá Argentina bloquear o entorpecer la tarea británica en los Mares del Sur? ¿Puede militarizarse el conflicto? ¿Cuáles son sus orígenes y cuánto está en juego?

A pesar del relativo avance tecnológico, social, político y económico, en el tercer milenio la humanidad sigue con prácticas del pasado. Un estudio revela que la mayoría de los países del planeta restringen la libertad religiosa y en ellos se observa hostilidad social contra la libertad de culto.

La ONU redujo a un mínimo sus investigaciones de irregularidades dentro de sus filas y archivó casos que involucran el posible robo o uso indebido de millones de dólares. En 2006, había creado una unidad especial encargada de combatir la corrupción, la cual, en los tres años siguientes, descubrió más de 20 casos de manejos indebidos por un total de 1.000 millones de dólares. En 2009, ese departamento fue desmantelado y las investigaciones, archivadas.

El reclamo de “mano dura” frente al fenómeno de la inmigración clandestina y las críticas a la burocracia de Bruselas, sede de las instituciones comunitarias, han contribuido al crecimiento electoral de los partidos populistas de derecha en el Viejo Continente.

Hace 10 años, en enero del año 2000, ningún ecuatoriano estaba al margen del peor drama monetario de la historia del país. Macrodevaluación, quiebra masiva de empresas, desempleo, salarios pulverizados, emigración forzosa, todo parecía indicar que el estallido sería devastador. El presidente Jamil Mahuad sorprendió al mundo con una medida que era un secreto a voces y que recibió la luz verde de Estados Unidos: dolarizar la economía y destrozar al Sucre, la moneda nacional. El cambio benefició a los especuladores pero sumió al país en un shock colectivo del que fue muy difícil despertar.

El escenario está listo para la aparición estelar del protagonista de la última investigación sobre la guerra en Irak: el ex primer ministro Tony Blair. Cuando el viernes comparezca ante el panel de cinco expertos presididos por Sir John Chilcot, la platea del Centro de Conferencia Isabel II estará repleta, la televisación batirá récords, habrá una manifestación contra la guerra y entre la audiencia se encontrarán los parientes de 40 británicos muertos en Irak.

2009 comenzó con las expectativas mundiales depositadas en las espaldas de un solo hombre: Barack Obama. Antes de su asunción a la presidencia de Estados Unidos millones en todo el mundo se encandilaron con su encanto y quedaron hipnotizados con sus discursos brillantes, elocuentes, y esperanzadores. Pero al poco tiempo de asumir, Obama defraudó a muchos dentro y fuera de las fronteras de su país. El cambio que prometió durante su campaña sigue siendo una promesa y más allá de algunos aciertos internos, la política exterior del nuevo morador de la Casa Blanca no difirió mucho de la de su antecesor. Tal vez en una vitrina del Salón Oval descanse el traje que Obama todavía no pudo, no quiso o no supo calzarse. 2010 no necesitará superhéroes, sino líderes capaces de plasmar en la práctica la necesidad de cambio que respira el planeta.

En Lombardía, Italia, el pueblo de Coccaglio se dispone a pasar una “Navidad Blanca”. Así la llamaron sus autoridades, miembros de la Liga del Norte, famosa por su nacionalismo exacerbado, aliada de Berlusconi y xenófoba hasta la médula. Se trata de una medida que invita a los vecinos a denunciar a los inmigrantes clandestinos, que constituyen la mano de obra barata de esta rica región, para que quienes no tengan sus papeles al día sean expulsados y permitan pasar a los "ciudadanos de bien" unas fiestas en paz. Mientras palabras como “limpieza” y “seguridad” suenan en boca de políticos y vecinos, el resto de Italia se muestra indiferente. Son pocos los que esta noche podrán dormir el sueño de los Justos.

La cumbre climática de la ONU en Copenhague, tal vez la última oportunidad de un compromiso real del mundo con el problema del calentamiento global, terminó. Según un funcionario estadounidense, ciertos países clave, entre los que se encuentran Estados Unidos y China, llegaron a un “acuerdo importante”. Aunque ninguno de ellos estaría satisfecho por completo con la resolución –que no sería lo suficientemente contundente como para atacar al cambio climático–, el representante del gobierno de Obama lo describe como un “avance histórico”.

Sacando provecho de los gruesos errores cometidos en nombre de la democracia por un puñado de dirigentes que nunca soportó ni soportará a un indígena en el palacio de gobierno, Evo Morales se prepara a ganar hoy por goleada su segundo mandato. La reelección es la primera de un gobierno democrático en la historia boliviana. Morales se hizo fuerte consolidando una administración a la que muchos le daban sólo unos meses de vida. Si quiere volver al poder, mucho deberá reflexionar y cambiar la oposición boliviana hoy sumida en la dispersión y el desprestigio. Mientras tanto, el presidente llega a la cita electoral en un momento óptimo, con una única gran incógnita: ¿conseguirá finalmente controlar los dos tercios del Senado? ¿Se traducirá ese control en una radicalización de su segundo gobierno?

El ministerio de medio ambiente de Chile determinó que unas siete mil personas de la región oriental de Arica, en el norte del país, deberán ser evacuadas del lugar en un plazo de tres años. La medida fue tomada 25 años después de que una empresa suiza enviara residuos tóxicos que acabaron enfermando dramáticamente a la población del lugar. ¿Quién fue el culpable de tamaña tragedia sanitaria y ambiental? Desde Suiza, el arrepentimiento de uno de los máximos responsables llega demasiado tarde.

Mientras los presidentes de China y Estados Unidos se dan la mano y se sacan fotos sonriendo, el continente africano ya se convirtió en el nuevo escenario de la disputa entre China y Occidente. A fuerza de lazos comerciales, préstamos, instalación de empresas, generación de empleos y desarrollo en diversas áreas, el dragón asiático pisa cada vez más fuerte en países necesitados de dinero y dispuestos a facilitar las materias primas vitales para la creciente industria china. El modo de penetración de este neocolonialismo no difiere tanto de las formas aplicadas por Occidente y, como siempre, sólo beneficia a una pequeña elite y a las empresas que actúan junto a las grandes potencias.

A pesar de las guerras que libran en Irak y Afganistán con su secuela de crecientes bajas, las fuerzas armadas de Estados Unidos ven incrementarse sus filas cada vez más. Sin embargo el aumento de reclutas no representa un exceso de patriotismo. El propio Pentágono reconoce que el incremento en sus filas se debe principalmente a la crisis económica. El furor por enrolarse contrasta con la creciente tendencia suicida entre los uniformados, causada por el estrés al que se someten en las guerras en curso, y que se produce tanto entre los soldados en servicio como entre los que pertenecen a la reserva.

A pocas semanas de la cumbre de Copenhague, en la que se definirá el futuro climático de nuestro planeta, la discusión vuelve a trabarse cuando se ponen en juego los intereses económicos. Los países pobres africanos les piden a las naciones ricas que reduzcan las emisiones que los perjudican. En Europa discuten si todos los países de la Unión deberían aportar por igual ya que el este subdesarrollado no está de acuerdo con esa idea. Mientras tanto en Estados Unidos los republicanos dilatan todo y frenan los debates porque prefieren no hablar del tema. Ya es un hecho que el dinero no alcanzará para combatir al cambio climático y muchos aventuran que ni siquiera se logrará un acuerdo que reemplace al vejado Protocolo de Kyoto. Mientras la humanidad discute, el reloj de la Tierra no se detiene.

A tres meses de asumir su segundo período en la presidencia de Ecuador, Rafael Correa profundiza su retórica contra los medios, a los que considera “corruptos y mediocres”. Las empresas mediáticas se atrincheran y contraatacan desde sus páginas, buscando la estrategia  para enfrentar este “tsunami” lanzado por el Estado en un país en el que estos monopolios jamás habían sufrido la presión radical por parte del poder político de turno. Mientras el parlamento discute una nueva Ley de comunicación, Correa y los poderosos grupos mediáticos se sacan chispas reflejándose en el  espejo de Venezuela y Argentina.

En Paraguay, niñas de entre 10 y 18 años son víctimas de un sistema económico y una realidad social que les saca el control de lo único que es realmente suyo: su cuerpo. La miseria, la exclusión y la falta de oportunidades forman la estructura de un guión que se repite con cada una de ellas. Mientras la mayor parte de la sociedad mira para otro lado, para estas niñas la comida, el hogar y los sueños de futuro tienen un mismo precio: sexo.

En septiembre se cumplen 20 años de la primera publicación de COSTHANZO en medios gráficos. Para celebrar este cumpleaños artístico el ilustrador de Observador Global realiza una muestra temática de material inédito y musical: dibujos digitales + tracks inéditos en lápiz + remixes ilustrados. En el Centro Cultural Recoleta: Junín 1930, Sala Prometeus, espacio EPSON. Desde el 16 de Octubre hasta el 15 de noviembre de 2009.

En septiembre se cumplen 20 años de la primera publicación de COSTHANZO en medios gráficos. Para celebrar este cumpleaños artístico el ilustrador de Observador Global realiza una muestra temática de material inédito y musical: dibujos digitales + tracks inéditos en lápiz + remixes ilustrados. En el Centro Cultural Recoleta: Junín 1930, Sala Prometeus, espacio EPSON. Desde el 16 de Octubre hasta el 15 de noviembre de 2009. 

Con la alegría todavía a cuestas por la designación de Río como sede de los juegos olímpicos de 2016, el presidente de Brasil Luiz Inácio Lula Da Silva, llega a Estocolmo para una cumbre con la Unión Europea y negociaciones bilaterales con Suecia. Brasil da un paso más en la arena internacional, consolidando su papel de potencia y vocero regional, pero marcando también claramente su nueva condición de actor global.

En un planeta preocupado por la proliferación de armas nucleares y en una región como Latinoamérica, en la que algunos Estados se rearman en una aparente nueva carrera armamentista regional, crece también la preocupación por el comercio de otro tipo de armas: las llamadas cortas y ligeras. La violencia urbana de países como Argentina, Brasil, México, El Salvador o Colombia está directamente relacionada a su uso y comercialización clandestina. Desde 1990 el negocio millonario de este armamento mató a cuatro millones de personas en todo el mundo.

Mientras nos preocupamos por la pequeña porción de arena bajo nuestros pies, el tsunami avanza hacia nosotros. El impacto del cambio climático se hace cada día más irreversible y debemos exigir que los líderes mundiales actúen de inmediato. Mientras se reúne la cumbre del clima, y se prepara la asamblea de Copenhague, en la que los nuevos acuerdos definirán el futuro del planeta, una película llega para patear el estómago de los gobernantes y despabilar a los dormidos. La era de la estupidez, un manual sobre la destrucción de la Tierra y el fin de la especie humana.

Cuando en 2004 la FIFA eligió a Sudáfrica como sede del Mundial de Fútbol, no imaginó que tendría tantas dificultades para organizarlo. A menos de un año del comienzo del Mundial, Sudáfrica debe lidiar con problemas de corrupción, inseguridad, infraestructura y extrema pobreza. ¿Está preparado este país africano para ser el anfitrión de uno de los eventos deportivos más importantes del mundo?

El futuro establecimiento de militares estadounidenses en territorio colombiano despertó la alarma en la región. La presencia de Estados Unidos en América Latina no es nueva pero ahora obedece al rediseño de la estrategia norteamericana tras el cierre de la importante base de Manta en Ecuador. ¿Por qué Lula y Chávez se oponen a la llegada de más militares estadounidenses? ¿Qué rol cumplen Rusia y China? ¿Cuáles son las otras bases desde las que Estados Unidos monitorea sus intereses en la región?

Desde su independencia, la casi totalidad de los estados latinoamericanos se han visto inmersos en algún momento en conflictos limítrofes con sus vecinos. Algunos de ellos llegan hasta nuestros días. Disputas por tierras, cursos de agua o salidas al mar que afortunadamente y gracias al fortalecimiento democrático de los últimos años, no terminaron en guerras. Las peleas entre estos países agregan más tensión a una región a la que le cuesta resolver sus problemas históricos.

Mientras los presidentes latinoamericanos se reúnen para pedir explicaciones a Colombia sobre los acuerdos militares con EE.UU. en la región, el país del norte sigue siendo el mayor proveedor de armas del mundo. Obama habla de paz y pide la no proliferación nuclear pero Washington maneja el 31 por ciento del mercado mundial de armas convencionales y el negocio crece cada día. América latina es un mercado importante para el armamento norteamericano pero Rusia empieza a arruinarle el negocio.

Les prometen buenos salarios y un futuro próspero, pero terminan “desapareciendo” y haciendo de todo contra su voluntad, en lugares lejanos, para poder sobrevivir. No se trata de redes de prostitución como en el caso de las mujeres. Son hombres obligados a realizar trabajos forzados, convertidos en virtuales esclavos de organizaciones delictivas. La trata humana no conoce de fronteras regionales ni continentales.

Las noticias sobre el cambio climático y el futuro de nuestro planeta se suceden a un ritmo vertiginoso. Casi todas ellas son apocalípticas. Esta semana el secretario de las Naciones Unidas, Ban Ki-moon, hizo una de las advertencias más duras por el calentamiento global: si no se toman medidas urgentes para combatirlo, los cambios en los patrones climáticos pueden llevar a la violencia y a disturbios en masa en todo el planeta. Mientras todo el planeta acusa recibo de los cambios que ya comienzan a palparse, la adaptación resulta indispensable para enfrentar las consecuencias futuras.

¿Hacia dónde va Latinoamérica? El presidente de Colombia Álvaro Uribe recorrió siete países buscando apoyo a su proyecto de permitir la instalación de militares estadounidenses en bases colombianas, pero se encontró con un continente atemorizado por el futuro. Mientras una nueva cumbre regional se prepara y lejos de generar confianza puede producir más tensiones, otro interrogante sobrevuela a la cada vez más conflictiva Sudamérica. ¿Esta crisis es sólo nuestra, o somos peones de un conflicto mayor?

Mientras Hugo Chávez critica férreamente a Colombia por la instalación de bases militares en su territorio, Quito y Bogotá se sacan chispas. Las relaciones políticas y diplomáticas entre Ecuador y Colombia están en su peor momento, desde que el año pasado Colombia atacara a las FARC en territorio ecuatoriano, violando su soberanía. Desde que días atrás el gobierno de Uribe difundió un video de las FARC diciendo que de sus arcas se financió la campaña de Correa, las relaciones económicas también comenzaron a romperse. El discurso belicista amenaza con llevar más inestabilidad a la región. ¿Entró este conflicto en el temido punto muerto?

Para la isla japonesa de Okinawa es como si la Segunda Guerra Mundial jamás hubiera terminado. Allí se libraron algunas de las batallas más sangrientas por el control del Pacífico y murieron más civiles que en Hiroshima y Nagasaki juntas. A más de 60 años del final de los bombardeos todavía permanecen semi enterradas unas 10.000 toneladas de artefactos explosivos sin detonar. Un peligro latente que hiere, mata y no permite vivir en paz a sus habitantes.

En un planeta en el que las advertencias de los científicos se asemejan cada vez más al cine catástrofe, las hipótesis acerca de la escasez de agua para consumo humano llevan al mundo a posar sus ojos en nuestra región, amenazando un fabuloso recurso que poseen Argentina, Paraguay, Brasil y Uruguay: el Acuífero Guaraní. Pero no son los probables futuros invasores los peores enemigos de nuestro pueblo, sino la falta de información, el desconocimiento, el desinterés, la falta de legislación y la depredación de los recursos naturales en manos de empresas nacionales y extranjeras que ya están robando y dilapidando nuestros tesoros por medio de la contaminación.

Fue mucho más que la victoria de Estados Unidos sobre Rusia en la carrera espacial. Fue el día en el que toda la humanidad miró al cielo entre el asombro y la emoción. 40 años atrás el hombre ponía un pie en la luna inaugurando una nueva era. ¿Cómo fue ese momento? ¿Peligró la misión minutos antes de tocar la superficie lunar? ¿Qué hay de cierto en las teorías que dicen que todo fue mentira? ¿Cuáles son los próximos desafíos de la era espacial en el Siglo XXI? ¿Qué tan cerca está el hombre de viajar a Marte? Observador Global se embarca en un viaje al espacio para intentar develar estos y otros misterios.

Reunido en Italia, el Grupo de los 8 países más industrializados anunció con bombos y platillos un acuerdo para poner un límite de dos grados al aumento de la temperatura global, lo que obliga a reducir a la mitad la emisión de gases con efecto invernadero. Varios países contaminantes se apartaron del acuerdo y lo consideraron “inaceptable”. Desde la propia ONU, su Secretario General consideró las medidas “insuficientes”. Mientras los efectos del cambio climático merecen respuestas urgentes y contundentes, ¿están los líderes de hoy a la altura de las circunstancias y dispuestos a asumir cualquier costo en pos de la preservación de La Tierra?

El Parlamento de Brasil aprobó una ley que no sólo privatiza gran parte de la selva amazónica (una superficie del tamaño de Francia) sino que además legitima la apropiación ilegal de las tierras. En los suelos que hasta ahora permanecían vírgenes se podrá criar ganado y sembrar todo tipo de semillas. Las presiones de los terratenientes ganan espacio en el congreso brasileño forzando a legislar en contra de las leyes que protejen la biodiversidad. Ayer, mientras Lula da Silva recibía de manos de la UNESCO un premio por promover la paz debió sufrir la humillación de los activistas de Greenpeace que ocuparon el escenario pidiéndole que proteja el Amazonas.

La intensa jornada de confusión vivida ayer en Honduras, en la que el presidente constitucional, Manuel Zelaya, fuera depuesto por la fuerza recuerda al golpe de Estado acontecido en abril de 2002 contra Hugo Chávez en Venezuela. Roberto Micheletti fue designado mandatario por el Congreso y el país continúa en toque de queda. El mundo condena el golpe de estado. (Ilustración: Cothanzo)

Con la detención de cuatro personas que planeaban ataques con bombas y misiles en Nueva York el miedo volvió a golpear a la puerta de los estadounidenses. Su utilización por parte de los grupos de poder no sólo no es nueva, sino que se ha tornado recurrente. Desde el 11 de septiembre el miedo justificó muertes, invasiones, guerras, detenciones arbitrarias, recortes a las libertades civiles y actitudes racistas y antirreligiosas. Los altavoces de la mentira y la manipulación nos obligan a superar el miedo para pensar con claridad.

El gobierno de Hugo Chávez libra una batalla contra el canal de televisión Globovisión, el único opositor que todavía queda al aire en Venezuela. El debate acerca de la libertad de expresión crece cada día y divide aún más a la sociedad venezolana. Cuando la oposición pide medios de comunicación libres de opinión, Chávez les recuerda su accionar durante el golpe de Estado que lo sacó del poder en 2002. La discusión trasciende las fronteras y obliga a reflexionar sobre el papel de los medios y la libertad de opinión en toda América Latina.

Ghana, uno de los países más prósperos de África podría sucumbir a la maldición del petróleo siguiendo los pasos de otras naciones vecinas. El descubrimiento del oro negro en las entrañas de su territorio puede traer grandes y repentinas inversiones, pero también corrupción, inestabilidad política y económica, monoproducción, alteración medioambiental y una feroz competencia entre las compañías explotadoras que puede derivar en tráfico de armas y fomento de guerras civiles. ¿Podrá Ghana evitar este aparente destino trágico?

La crisis económica mundial golpea duramente a los mercados laborales de América Latina. Las hileras de personas buscando trabajo son cada vez más largas. Sólo en el primer trimestre de este año, un millón de personas quedaron desempleadas. Paradójicamente, a estos apabullantes números se enfrenta otra realidad: las empresas de la región con inversiones directas en el exterior viven tiempos de gran expansión.

Corea del Norte movió sus fichas y respondió a las sanciones de la ONU. El régimen de Kim Jong Il dijo que activará un programa de enriquecimiento de uranio y usará con fines militares el plutonio existente. Mientras las advertencias de una guerra en la región crecen y preocupan a sus actores principales, Barack Obama y el presidente surcoreano se reunirán en Washington para definir los pasos a seguir.

Las elecciones presidenciales en Irán son una competencia interna del régimen más que una verdadera representación democrática. Lo que ocurre en su política es decidido por el Gran Ayatolá Alí Jamenei y por el Consejo de Guardianes de la Constitución, un órgano capaz de vetar proyectos de ley o candidatos a elecciones.

Tras doce años en el mando el laborismo pierde poder día a día en Inglaterra y sufrió la peor derrota electoral en un siglo. El hombre acusado por propios y ajenos de ser el responsable de la hecatombe es el primer ministro Gordon Brown. Involucrado en un escándalo de corrupción y renuncias, su gobierno se hunde en la marea de la peor crisis económica desde la Segunda Guerra Mundial. Con uñas y dientes Brown se aferra al poder con la lejana esperanza de llegar a terminar su mandato dentro de un año.

La historia de la aviación moderna está plagada de misterios irresueltos e impunes que alimentan las fantasías conspirativas más increíbles. Aviones que se estrellan en el mar y jamás se recuperan, atentados y accidentes nunca resueltos, vuelos comerciales fuera de control atacados por aviones militares para evitar una catástrofe mayor en las ciudades. En cada caso lo único cierto es que las víctimas se cuentan de a cientos. Signadas por el dolor sus familias se pasan la vida reclamando la Justicia que probablemente nunca llegará.

Los habitantes de Bangladesh ya se acostumbraron a la tragedia. Cada año tsunamis, ciclones, inundaciones y terremotos se llevan cientos de vidas. Las consecuencias son cada vez más devastadoras y el gobierno carece de capacidad de respuesta. A la pobreza de quienes ya lo perdieron todo se suma el devastador efecto del cambio climático en la región.

Los especialistas advierten que un futuro cercano el cambio climático impactará gravemente en la salud de la humanidad. Propagación de enfermedades mortales, una menor disponibilidad de alimento y agua, y fenómenos naturales extremos aún más intensos, sólo contribuirán a tener un planeta cada vez más enfermo. Los países pobres son los más vulnerables y están en inferioridad de condiciones para hacer frente a este futuro sombrío.

En las cárceles de Uruguay se violan los derechos humanos “a gran escala”. A esa conclusión llegó un relator de las Naciones Unidas, y escandalizó a un país que hace 50 años era comparado con Suiza, obligando al gobierno, en pleno año electoral, a tomar medidas para evitar el colapso del sistema penitenciario y sus consecuencias más allá de los muros. Las prisiones uruguayas, a punto de explotar.