EEUU atacó un poblado talibán en Afganistán

DAHANEH, Afganistán (AP) — Infantes de Marina de Estados Unidos transportados en helicópteros y apoyados por aviones Harrier atacaron un poblado estratégico controlado por el Talibán en el sur de Afganistán antes del amanecer luchando por obtener el control del área antes de la elección presidencial de la próxima semana.

Periodistas de la AP que viajaban con la primera oleada dijeron que los infantes de marina fueron recibidos con armas pequeñas y lanza misiles cuando volaban en helicópteros sobre las líneas talibanas y descendían al poblado. El combate seguía horas después, con los jets Harrier de la Marina de Guerra de Estados Unidos pasando como un rayo y realizando disparos en una demostración de fuerza.

Otros soldados de marina enfrentaban resistencia fuerte mientras combatían para tomar el control de las montañas alrededor de Dahaneh en la provincia sureña de Helmand. Otra caravana de infantes de marina ingresaba al poblado a pesar de ataques con bombas a orilla del camino y fuego de artillería.

Es la primera ocasión en que tropas de la Organización del Tratado del Atlántico Norte ingresan en Dahaneh, que ha estado durante años bajo control del Talibán. Las cifras de bajas no estaban disponibles debido a restricciones de seguridad.

Trops de Estados Unidos, de la OTAN y de Afganistán están trabajando para proteger los sitios de votación en todo el país, para que los afganos puedan participar en la segunda elección presidencial directa en su historia. Combatientes talibanes han jurado desestabilizar las elecciones, y se han incrementado los ataques en toda la nación.

Soldados de la Marina dijeron que han capturado varios sospechosos en el operativo del miércoles y que decomisaron aproximadamente 30 kilogramos de opio, el cual utilizan los rebeldes para financiar su insurgencia. Las tropas esperan recuperar el control del poblado para que los residentes puedan votar en la elección presidencial.

La nueva ofensiva, llamada "Resolución en el este 2", está diseñada para romper una paralización de un mes de duración en este valle del sur donde el Talibán está sólidamente atrincherado. Ocupando Dahaneh, los soldados de la Marina esperan aislar a los rebeldes en bosques y montañas, alejados de centros civiles.

También una bomba colocada a la orilla de un camino lesionó a dos periodistas de la AP incrustados en el ejército de Estados Unidos en el sur de Afganistán.

El fotógrafo Emilio Morenatti y el productor de video de AP Television News Andi Jatmiko viajaban con el ejército cuando su vehículo fue alcanzado por la detonación el martes. Ambos fueron llevados inmediatamente a un hospital militar en Kandahar. Jatmiko sufrió heridas en las piernas y dos costillas fracturadas. Morenatti, quien sufrió una herida grave en una pierna, fue sometido a una cirugía en la que perdió el píe.

Morenatti, español de 40 años, es un fotógrafo ganador de premios con base en Islamabad que ha trabajado para la AP en Afganistán, Israel y los territorios palestinos. Fue nombrado Fotógrafo de Diarios del Año en el 2009 por la organización Pictures of the Year International.

Dieciocho periodistas murieron en Afganistán entre 1992 y el 2008, convirtiendo a este país en el 11 más peligroso para los trabajadores de la prensa en el mundo, según el Comité de Protección de Periodistas. Al menos uno más ha muerto este año.

Las bombas en los caminos son ahora la causa de la mayor cantidad de muertes de soldados de Estados Unidos y de la Organización del Tratado del Atlántico Norte en Afganistán.