Gran Bretaña enviará más tropas a Afganistán

LONDRES (AP) — El primer ministro británico, Gordon Brown, anunció el envío de cientos de soldados británicos más a Afganistán, comprometiéndose a sostener el esfuerzo internacional a condición de que los aliados de Gran Bretaña también hagan lo mismo para apoyar el esfuerzo de guerra.

Hablando ante la Cámara de los Comunes, Brown no dio de inmediato una cifra del tamaño del aumento, pero dijo que la contribución total de Gran Bretaña aumentaría a 9.500 elementos, es decir, un aumento de aproximadamente 500 soldados.

Dijo que las tropas sólo se enviarían una vez que el gobierno pueda asegurarse de que estarán totalmente equipadas para la misión. Sectores británicos han criticado el asunto, alegando que sus soldados cuentan con equipo inadecuado.

Brown agregó que el gobierno afgano también tendría que demostrar su compromiso al esfuerzo de guerra y que otros aliados internacionales necesitarían contribuir a un esfuerzo más robusto. Estados Unidos está sopesando un aumento de tropas y el presidente Barack Obama dijo el martes que decidirá en "las próximas semanas" su estrategia de guerra y cuántos soldados se necesitarán allí.

"He aceptado en principio un nuevo nivel de fuerzas británicas de 9.500, que se pondrán en efecto una vez que se cumplan estas condiciones", dijo Brown a los legisladores.

Gran Bretaña tiene la segunda fuerza más grande después de Estados Unidos, que tiene 67.000 elementos en el país asiático.

Brown también prometió unos 10 millones de libras (16 millones de dólares) en ayuda a Pakistán y Afganistán, alegando que Gran Bretaña y sus aliados no pueden perseguir a al-Qaida en Afganistán sin apoyar la lucha paquistaní contra los rebeldes.

Previamente en la Cámara de los Comunes, Brown leyó los nombres de 37 soldados británicos muertos en Afganistán desde que el Parlamento entró en receso el 21 de julio.