India despenaliza la homosexualidad

Varios líderes religiosos indios rechazaron la despenalización de la homosexualidad - AP

La Corte Suprema de Nueva Delhi convirtió a la República de la India en el país número 127 en despenalizar la homosexualidad, mediante la derogación de una ley de casi 150 años.

Los jueces declararon en su fallo que la sección 337 del Código Penal, que penaba las relaciones entre personas del mismo sexo por considerarlas contra natura, era contraria a la Constitución, ya que violaba los derechos fundamentales de la libertad personal, la igualdad y la protección frente a la discriminación.

La sección 337 del Código Penal databa de 1860, época en que India era aún una colonia del Imperio Británico. Esta ley calificaba a la homosexualidad como una conducta “contra natura” y la igualaba al sexo con animales y a la pedofilia, considerándola “un acto punible” con hasta diez años de cárcel. En la práctica, la ley rara vez se aplicaba, pero legitimaba conductas ahora oficialmente rechazadas por la Justicia, como el acoso policial y la discriminación. En la democracia más grande del mundo (India tiene más de 1.100 millones de habitantes) el peso de las tradiciones generó que las libertades sexuales tardaran en volverse un tema de agenda y fueran siempre un motivo de polémica, en especial la homosexualidad. Es conocido el caso del príncipe Manvendra Singh Gohil, hijo de poderosos terratenientes, quien fue desheredado luego de declararse gay, tras llevar durante años una vida acorde con los preceptos religiosos de su familia.

En este contexto, hace años que el movimiento gay y las organizaciones de derechos humanos reclamaban una reforma que despenalizara la homosexualidad. También en sintonía con estas demandas, el año pasado Delhi fue el escenario del primer desfile del Orgullo Gay celebrado en la historia de la India.

En su argumentación al momento de declarar su decisión, el máximo tribunal de Delhi citó las palabras de Jawaharlal Nehru, ex Primer Ministro y una figura emblemática del movimiento independentista indio, cuando afirmó que “si hay un principio que sustenta toda la Constitución de India, es el de la inclusión” y que, por lo tanto, no podía ser tolerada la exclusión de aquellos “considerados por muchos como distintos o desviados”.

El fallo del máximo tribunal despertó reacciones contrarias en un país cuya población homosexual se estima en 2,5 millones de personas. Por un lado, el movimiento gay, que hace años impulsaba la revisión de la norma, festejó la decisión como “un paso hacia el siglo XXI”. Por otro lado, en un país de profundo arraigo tradicionalista, varios líderes religiosos rechazaron el fallo invocando “la voluntad de Dios” y afirmando que la decisión era el inicio de un camino hacia la destrucción de los valores familiares. En el orden político, los partidos estuvieron divididos al respecto: el CPM (comunista) se declaró a favor del fallo, mientras que el Partido Samajwadi (socialista) se opuso terminantemente. En cambio, algunos partidos como el conservador BJP (Partido Popular de India) declararon que tenían que estudiar la medida antes de emitir opinión.