Irán carga combustible nuclear por primera vez

Los ingenieros rusos e iraníes habían iniciado el proceso en agosto pasado, pero luego se vieron obligados a interrumpirlo. La central empezará a operar una vez que las 163 barras de uranio enriquecido sean colocadas en el núcleo del reactor. Las autoridades esperan que empiece a generar electricidad a principios de 2011.

Teherán comenzó a construir la planta nuclear de Bushehr en la década de los años 70 con ayuda alemana, pero el proyecto quedó interrumpido por el triunfo de la revolución islámica que en 1979 depuso al último Sha de Persia, Mohamad Reza Pahleví. Los trabajos fueron retomados hace 10 años con la colaboración de Rusia y concluyeron el verano pasado.

La planta de Bushehr, hecha en Rusia, recibió aprobación internacional y es supervisada por el Organismo Internacional de Energía Atómica. Al mismo tiempo, el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas emitió cuatro rondas de sanciones contra Irán por otra parte de su programa nuclear.

"Hoy, fuimos testigos de un importante paso en el proceso de arranque. Luego que el combustible sea inyectado, la puerta del reactor se debe cerrar. Entonces, nos tomará uno o dos meses para llegar a un 40% o 50% de energía nominal", dijo el vicepresidente Alí Akbar Salehi en una conferencia de prensa televisada. "Esperamos que el reactor produzca energía a mediados de febrero", agregó.

Cuando la planta de 1.000 megavatios recibió el combustible en agosto, Salehi había predicho que comenzaría a generar electricidad en noviembre, pero una pérdida en una piscina de almacenamiento demoró el proceso varios meses.

Estados Unidos retiró su oposición a la planta, que había sostenido por largo tiempo, luego que Rusia disipó los temores sobre qué se hará con las barras usadas. Por un acuerdo firmado en 2005, Rusia se llevará el combustible usado, una salvaguarda que busca evitar que sea desviado a un programa armamentista.