Israel aprueba viviendas en Cisjordania

JERUSALEM (AP) — Israel aprobó oficialmente la construcción de centenares de viviendas en asentamientos judíos en Cisjordania, dijo el ministerio de Defensa, profundizando una disputa con Estados Unidos por la expansión de los enclaves.

La construcción es la primera aprobada por el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu, que está bajo fuertes presiones de Washington para congelar toda actividad de construcción en tierras reclamadas por los palestinos para un eventual estado futuro.

Netanyahu, tratando de aplacar a Estados Unidos, ha dicho que las nuevas construcciones son el preludio de una congelación, pero eso no ha sido convincente, porque Israel planea además completar unas 2.500 viviendas cuya construcción ya está en macha.

Bajo la nueva orden, el ministro de Defensa Ehud Barak autorizó la construcción de 366 apartamentos, dijo el ministerio. Otros 84 apartamentos será aprobados en el futuro cercano, lo que eleva el total a 450.

La orden incluye un permiso para la construcción de un nuevo enclave judío en el Valle del Jordán, un área considerada vital para un futuro estado palestino por sus tierras fértiles y su ubicación profunda en Cisjordania.

Al rechazar las presiones estadounidenses, Netanyahu ha tratado de cimentar el apoyo de una coalición conservadora que está determinada a fortalecer el control de Israel en Cisjordania.

Al mismo tiempo, Netanyahu ha ofrecido reducir el paso de las construcciones a cambio de gestos de acercamiento por el mundo árabe.

Estados Unidos ha criticado fuertemente a Israel por sus planes de construcciones nuevas, anunciados inicialmente el viernes.

El enviado especial estadounidense al Oriente Medio, George Mitchell, viajará a la región la semana próxima para celebrar otra ronda de conversaciones con el objetivo de conseguir concesiones de Israel que permitan la reanudación del proceso de paz con los palestinos.