La mayoría de los muertos en Gaza eran civiles

JERUSALEN (AP) — Más de la mitad de los casi 1.400 palestinos que murieron durante la guerra en Ciudad de Gaza realizada por el ejército israelí eran civiles, incluyendo 252 niños menores de 16 años, informó un importante grupo por los derechos humanos israelí.

El informe del grupo B'Tselem contradice las afirmaciones de Israel sobre que la mayoría de los muertos eran milicianos. El grupo dijo que las conclusiones se alcanzaron tras meses de investigación, incluyendo visitas a las familias de las víctimas, y que estas deberían impulsar al gobierno israelí a realizar una investigación independiente sobre su ofensiva de tres semanas realizada el invierno pasado contra los dirigentes de Hamas en Ciudad de Gaza.

"Las muertes extremadamente altas de civiles y el enorme daño a la propiedad civil requiere una introspección seria de parte de sociedad Israelí", escribió B'Tselem, que considera la investigación interna del ejército israelí como insatisfactoria.

Las fuerzas israelíes han reconocido "incidentes extraños" ocurridos durante la ofensiva que inició para detener los ataques de cohetes desde Gaza, pero han negado que hubieran violaciones la ley humanitaria internacional

Israel se niega también a cooperar con una investigación por crímenes de guerra dirigida por la ONU, pues argumenta que es parcial.

Varios grupos internacionales por los derechos humanos sospechan que tanto Israel como Hamas violaron la ley marcial durante el conflicto. En el caso de Israel porque utilizó una fuerza desproporcionada en una ciudad densamente poblada y en el de Hamas por ocultarse entre los civiles y disparar cohetes indiscriminadamente contra las poblaciones israelíes.

A comienzo de este año el ejército de Israel informó que 1.116 habitantes de Gaza habían muerto en la ofensiva, una cifra bastante menor a los 1.400 reportados por dos grupos por los derechos humanos palestinos.

El ejército sostiene que entre los muertos 709 eran milicianos de Hamas y otros grupos, mientras que sólo 295 eran no combatientes. Las fuerzas israelíes se han negado a presentar evidencias que sostengan estas cifras, tampoco se pronunciaron inmediatamente sobre el reporte de B'Tselem.

Según las cifras de B'Tselem, 1.387 palestinos murieron en la guerra, de los cuales 773 eran civiles y 330 combatientes. El grupo informó también que 248 policías palestinos murieron en sus estaciones, la mayoría en ataques aéreos sorpresivos realizados el primer día de la guerra, los policías fueron colocados en una categoría aparte. Sólo 36 de los casos correspondían a personas de las que no estaba claro si participaron en las hostilidades.

La vocera de B'Tselem, Sarit Michaeli, dijo que los investigadores se centraron en los civiles, especialmente en los niños y jóvenes. En total 320 habitantes de Gaza menores de 18, todos ellos no combatientes, murieron en el conflicto, dijo B'Tselem. Otros 19 menores de edad fueron considerados como combatientes muertos.

Entres los menores de edad 252 tenían menos de 16 años. Los integrantes del grupo visitaron las casas de las víctimas, recolectaron fotografías, certificados de defunción y otros documentos relacionados con todas esas muertes. El ejército israelí ha dicho conocer 89 casos de menores de 16 años muertos en la guerra.