La sangre sigue fría

“Dick” Hickock y Perry Edward Smith asesinaron a la familia Clutter la noche del 15 de noviembre de 1959 en su casa rural. Desde entones la localidad de Holcomb no encuentra la paz que siempre disfrutó.

El asesinato de una familia entera en un pueblo de “una zona solitaria que otros habitantes de Kansas llaman allá” sigue siendo uno de los crímenes más espeluznantes y recordados en la historia de Estados Unidos: cuatro miembros de una familia de Kansas fueron asesinados brutalmente el 15 de noviembre de 1959 en su casa rural.

La matanza de los Clutter -contada con lujo de detalles en la novela de Truman Capote “A sangre fría”- es un fantasma que acosa a la ciudad de Holcomb desde hace medio siglo y que el juicio y la ejecución de los culpables no logró espantar.

Para muchos residentes, las heridas no terminan de cicatrizar en parte por el éxito del libro que dio nacimiento a todo un género literario: el Non Fiction.

Sin embargo el libro de Capote es muy mal visto en el pueblo porque incluye episodios que nunca sucedieron y fue tomado como una forma de explotar comercialmente a las víctimas. Las películas inspiradas por el caso tampoco han sido populares en la zona. "Hicieron mucho dinero a costa de nuestro drama", explica Bob Rupp, quien cuando era adolescente salió con Nancy Clutter.

Los asesinatos de Herbert Clutter, prominente granjero y líder comunitario, su esposa Bonnie Mae Fox y sus hijos Kenyon, de 15 años, y Nancy, de 16, destrozaron la inocencia de una generación de personas acostumbradas a no cerrar las puertas de sus casas con llave.

La búsqueda de los asesinos -Dick Hickock y Perry Smith- cautivó a la nación y llevó a esa localidad periodistas de todo el país. Cuando se publicó el libro de Capote, la ciudad quedó asociada para siempre con el crimen.

Alan Schwartz, viejo amigo de Capote, asegura que muchos residentes de Holcomb nunca terminaron de entender que el escritor no quería hacer un relato basado escrupulosamente en los hechos, sino que su propósito era, a partir de datos reales, mostrar lo que es la vida en una localidad como esta y cómo reacciona ante un crimen de esta magnitud.

UNA OBRA DE ARTE
"No es lo que esperaban, pero es una obra de arte. La idea no era reportar exactamente lo que pasó. Me imagino que mucha gente que estaba conmocionada por lo que sucedió en el medio de Kansas nunca lo entendió", expresó Schwartz.

"El libro es una obra importante de la literatura estadounidense y una gran descripción de cómo reaccionó un pequeño pueblo ante una tragedia increíble, horrible", agregó.

Cuando los residentes de Holcomb se reunieron hace poco para una ceremonia recordatoria de los Clutter, el dolor por las muertes se mezcló con cierto resentimiento hacia el libro de Capote.

"Ojalá nunca lo hubiera escrito. No me gustó... lo poco que leí", comentó Shirley Clutter, nuera de un hermano de Herbert Clutter. La mujer, de 80 años, dijo que le resultó demasiado doloroso revivir los hechos que describen la muerte de su familia.

Los Clutter tenían una larga historia de actividades comunitarias. “(Herbert Clutter) Estaba llegando a ser una figura de nivel nacional en agricultura, participando en algunas comisiones de Washington. ¿Quién sabe hasta dónde habría llegado de haber podido vivir su vida?”, preguntó Dolores Hope, jefa de noticias locales del Garden City Telegram en la época de los asesinato.

"A sangre fría" resultó una sensación inmediata apenas fue publicado en 1965. El libro fue traducido a muchos idiomas. En 1967 se hizo una película en blanco y negro, y en 1996 CBS ofreció una miniserie en televisión.

La escritura del libro por parte de Capote es el tema de una película del 2005, "Capote" por la cual Phillip Seymour Hoffman recibió el Oscar al mejor actor. Ese año se vendieron 1,5 millones ejemplares de libros. Al año siguiente se estrenó otra película, "Infamous", que se enfocaba más en la ciudad que en el escritor.

"Creo que fue justo con la familia por las cosas que dijo de ellos y de sus actividades comunitarias", declaró Fielding Hands, un amigo de los Clutter, quien tiene 83 años.

Pero este no es el único caso. Recientemente, en una tarde lluviosa, Paul Irsik se sentó en su jardín y recordó a los Clutter.

Irsik se crió en la granja de los Clutter, donde trabajaba su padre. Tenía 15 años la fatídica mañana en que él, su hermano y su padre ordeñaron las vacas y fueron a la cocina de la casa para separar la leche. No se dieron cuenta de que la familia había sido asesinada. Ese día empezaba la temporada de caza del faisán y estaban ansiosos por terminar sus tareas y salir de caza.

Irsik no quiere ni mencionar el asunto. Le prometió a su padre que jamás lo haría y ha cumplido con su promesa: "No hemos hablado de eso en mi familia durante estos 50 años".