Obama mandaría aún más tropas a Afganistán

WASHINGTON (AP) — El presidente Barack Obama está cerca de una decisión para añadir decenas de miles de soldados a la fuerza estadounidense en Afganistán, aunque muy probablemente no los 40.000 que pidió su máximo general allí.

Mientras tanto, los planificadores en el Pentágono trabajan para alistar las bases y proveer equipos que los soldados necesitarían en el país.

La Casa Blanca enfatizó que el presidente no ha tomado aún una decisión sobre el volumen de soldados ni otros aspectos de la nueva estrategia estadounidense en Afganistán.

Funcionarios del gobierno le dijeron a The Associated Press que el despliegue casi seguramente comenzaría en enero con una misión para fortalecer la defensa de 10 importantes ciudades y poblados. Una brigada del ejército que había estado entrenándose para su despliegue en Irak pudiera ser la vanguardia. La brigada, basada en Fort Drum, en el estado de Nueva York, ha recibido instrucciones de no partir a Irak como estaba planeado, pero aún no ha recibido su nueva misión.

Robert Gibbs, portavoz de la Casa Blanca, dijo que el presidente se reuniría de nuevo con miembros claves de su equipo militar y de política exterior, pero es improbable que anuncie los planes finales para Afganistán hasta finales de este mes, cuando regrese de un viaje diplomático a Asia.

Gibbs dijo que el Pentágono está "preparando recomendaciones adicionales" para presentarlas a Obama y que el presidente no ha tomado una decisión sobre el número de soldados, ni sobre la proporción entre soldados y entrenadores.

Funcionarios militares dijeron que Obama va a tener opciones que incluyen la adición por etapas de hasta 40.000 soldados en unos seis meses el próximo año, basado en las condiciones de seguridad y la decisión de los aliados de la OTAN.

Varios funcionarios que hablaron a condición de guardar el anonimato porque la decisión no ha sido tomada dijeron además que el anuncio de Obama será mucho más amplio que la aritmética del número de soldados, que ha dominado el debate en Estados Unidos.

Dijeron que un aumento sustancial de las fuerzas es prácticamente inevitable, pero la cifra precisa es menos importante que el mensaje que enviaría una expansión y un reenfoque de la misión estadounidense en Afganistán.