Obama no sabe si enviará más tropas a Afganistán

WASHINGTON (AP) — El presidente Barack Obama descartó reducir la guerra en Afganistán a una mera campaña contra el terrorismo, aunque también se abstuvo de mencionar un eventual envío de más fuerzas a ese país, dijeron legisladores.

Dirigentes demócratas y republicanos en la Cámara de Representantes y el Senado salieron de una conversación de casi 90 minutos con el mandatario, de la que elogiaron su sinceridad e interés por escuchar. Pero en términos políticos, todas las partes parecieron salir como entraron: los republicanos instando a Obama a que atienda los pedidos de sus comandantes, que piden un refuerzo de decenas de miles de efectivos, y los demócratas diciendo que no debe presionarse al mandatario para que se apresure.

La guerra en Afganistán tiende a empeorar y ha costado casi 800 vidas estadounidenses, además de que agota la paciencia del público en Estados Unidos. Lanzada después de los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001 para aniquilar al Talibán y despojar a la organización terrorista al-Qaida de una base, la guerra ya dura mucho más de lo previsto: ocho años.

Obama dijo que el conflicto no sería reducido a una acción vaga para combatir el terrorismo, con el retiro de numerosos efectivos estadounidenses y un énfasis en las fuerzas de operaciones especiales contra los terroristas en la riesgosa zona fronteriza entre Afganistán y Pakistán.

El presidente no se pronunció sobre un aumento de tropas. Su comandante principal en Afganistán, el general Stanley McChrystal, insiste en que se necesitan más soldados para enderezar el rumbo de la guerra, quizá unos 40.000 más. Obama ya envió 21.000 este año, y aumentó el total a 68.000 soldados.

Obama insistió en que tomará una decisión cuando tenga la estrategia a seguir.

"Reconocemos que tiene una decisión difícil, y quiere tiempo suficiente para tomar una buena decisión", dijo el líder republicano en la Cámara de Representantes, John Boehner. "Francamente, yo apoyo eso, pero necesitamos recordar que cada día que pase, las fuerzas que tenemos allá están en un peligro mayor".

Lo que sí está claro es que la misión en Afganistán no va a cambiar. Obama dijo que su objetivo es impedir que los terroristas de al-Qaida tengan una base desde donde puedan lanzar ataques a Estados Unidos o a sus aliados. El presidente escuchó a 18 legisladores y dijo que sigue analizando la situación, aunque sabe que su decisión final no complacerá a todos.

El apoyo de los estadounidenses a la guerra en Afganistán disminuye. Llega a 40%, una reducción en comparación con el 44% en julio, según un nuevo sondeo de Associated Press-GfK.

"El presidente va a tomar una decisión, popular o impopular, con base en lo que cree que le conviene más al país", dijo secretario de prensa de la Casa Blanca, Robert Gibbs, a periodistas.