Otra vez Federer, otra vez Serena

Roger Federer, tras vencer a Andy Murray, obtuvo su cuarta presea en Melbourne y su 16° título Grand Slam - AP

PRIMERO LAS DAMAS

Como ya lo mencionamos en notas anteriores, la sorprendente belga Justine Henin volvió al tenis luego de 20 meses de inactividad (se había retirado en 2008 como número 1 del mundo), y a pesar de no contar con clasificación ATP y de haber sido invitada a través de una wildcard de la organización, era una rival de temer. Así lo demostró al alcanzar su tercera final australiana tras dejar en el camino a la sólida rusa Nadia Petrova en cuartos (7-6 y 7-5) y a la china Jie Zheng en semifinales, con un lapidario 6-1 y 6-0.

Del otro lado, la máxima favorita, que ya había vencido en Australia en 2003, 2005, 2007 y 2009: la estadounidense Serena Williams se ganó el derecho de defender su último título luego de superar a la bielorrusa Victoria Azarenka (7° preclasificada) en cuartos (4-6, 7-6 y 6-2) y a la china Na Li en semifinales (7-6 y 7-6). Ayer, en el Rod Laver Arena, tuvo lugar la gran cita.

Henin, cuyo revés puede volver a ser considerado el mejor del mundo, se mostró en gran forma en el primer set aunque le faltó algo de fortuna, porque luego de que Williams le quebrara el saque y se pusiera 3 a 1, la tenista belga tuvo la oportunidad de recuperar el quiebre y emparejar el pleito y no pudo hacerlo a raíz de un erróneo canto de la jueza de línea (cantó mala y enseguida se corrigió, pero el punto debió ser repetido cuando ya era game para Henin). Quedaban 4 a 1, con la cancha inclinada para la estadounidense. Sin embargo, la petite igual logró recuperarse y empardó en 4, mientras el público se volcaba cada vez más en su favor. Pero la suerte le seguiría siendo esquiva, ya que estando break point abajo en el último juego su tiro golpeó la red y fue a parar afuera: 6-4, primer set para Serena.

En el segundo parcial, la pequeña belga consiguió afianzar su juego a través de un enorme despliegue: su condición física, a cargo del entrenador argentino Carlos Rodríguez y luego de tanto tiempo alejada de la competencia, lució realmente sorprendente. En el famoso séptimo game, mediante una volea exquisita, logró quebrar el saque de Williams, y a partir de allí no perdió un punto más hasta colocarse 6-3. El encuentro estaba igualado y Henin soñaba con repetir su título de 2004.

Pero en el último capítulo Serena sacaría a relucir toda su furia y su pasta de campeona. Porque luego de un buen comienzo de Henin, la número 1 norteamericana se las arregló para ir doblegándola en el juego. Apuntalada en su demoledor saque, Williams quebró tres veces seguidas el servicio de su oponente, hasta cerrar el muy atractivo partido con un 6-2 final. Así, se convirtió en pentacampeona del Abierto de Australia, ubicándose 3° entre las más ganadoras, superando nada menos que a Steffi Graf y Mónica Seles. Ah, y por si esto fuera poco, el día anterior ya se había asegurado, junto a su hermana Venus, el cuarto título en dobles (2001, 2003, 2009 y 2010).

ENTRE LOS CABALLEROS, ROGER ES EL REY

Puedo llorar como Roger, pero no puedo jugar como él. Así se dirigió a los espectadores, emocionado aunque tratando de ponerle una pizca de humor al asunto (en referencia a las lágrimas del suizo tras perder la final 2009 frente al Rafa Nadal), el británico Andy Murray, que otra vez se quedó con las ganas de alzar un título Grand Slam. Desde aquellas finales disputadas por el legendario Fred Perry (campeón en 1934, subcampeón al año siguiente) que un británico no llegaba a la instancia decisiva del Australian Open. Pero Murray debió conformarse con ello, y con haber sorteado a Nadal en cuartos (6-3, 7-6, 3-0 y retiro) y en semifinales al croata Marin Cilic, la relevación, por 3-6, 6-4, 6-4 y 6-2. Porque enfrente estaba Roger Federer, el mejor de todos, el que le había ganado la única final de Grand Slam a la que llegó, la del US Open 2008 (6-2, 7-5 y 6-2).

El reloj suizo ya había despachado en los cuartos al favorito de muchos: el ruso Nikolay Davydenko (2-6, 6-3, 6-0 y 7-5). Y en semifinales aplastó al francés Jo-Wilfried Tsonga por 6-2, 6-3 y 6-2, exhibiendo su mejor tenis. Pero en la final de esta mañana lo de Federer resultó sencillamente superlativo, porque dominó todo el encuentro con una autoridad y una madurez envidiables, sobre todo para su rival.

Había amanecido lluvioso en Melbourne, aunque las únicas gotas que caerían sobre la cancha del Rod Laver Arena serían, al final del partido, las lágrimas de emoción del ganador, las de bronca y frustración del derrotado. En su transcurso, Federer manipularía los tiempos con la precisión exacta para no pasar ningún sobresalto, al menos hasta llegado el último set.

En el primer parcial, en ventaja 4 a 3 y sumando 4 aces, el gran Roger logró quebrar el servicio del británico y confirmarlo en el siguiente juego. Primer set, entonces, para Federer: 6-3. De nada le sirvió a Murray cambiarse la remera para salir a jugar el segundo, porque estando empatados en 1 Federer volvió a quebrarle el servicio y a confirmar el quiebre en el siguiente juego (3 a 1), ventaja que mantendría hasta el final del set, que acabó 6-4. El suizo salía al ataque cuando elegía definir, esperaba pacientemente en el fondo cuando prefería esperar su momento. Todo con una impasibilidad infinita y, pese a algunos yerros en sus drops, mediante golpes muy precisos (su revés con slice resultó intratable para Murray).

En el tercer set, cuando todo parecía indicar un rápido final de historia, con Murray errático y fastidioso golpeando su raqueta contra el suelo, al escocés le afloró un amor propio que pareció sorprenderlo hasta a él mismo. Y bien probable es que se haya quedado pensando qué hubiese ocurrido de aparecer antes tamaña vergüenza deportiva, porque el coraje que le salió a Murray transformó el encuentro (el tercer set, mejor dicho), en un duelo de titanes.

Pero así como no se animó al principio tampoco se animó al final. O se le acabó la nafta o le pesó la antihistoria (esa que dice que nunca ganó un Grand Slam, o que un tenista británico no lo hace desde Fred Perry). Porque hasta Federer estaba resignado, 5-2 abajo, a ir a un 4° set. Pero si le das espacio, no te perdona. No por nada había ganado 18 de sus últimas 19 finales de Grand Slam…

Lo tuvo entonces Murray y lo dejó ir. Federer emparejó 5-5, luego 6-6 y fueron al tie break. Y ahí lo tuvo de nuevo Murray, esta vez con dos set points clarísimos: en el 6-5 dejó una pelota fácil en la red, un winner que decidía el set a su favor; y en el 7-6 falló una volea simple tirándola ancha. Levantó luego dos match point y hasta tuvo su último set point tras dos fallas del suizo que lo dejaron 10-11, pero Roger se recompuso con un gran saque. El tercer match point sí fue el vencido, porque Murray volvió a dejar la pelota en la red y desató el emotivo festejo del número 1, que le dedicó el triunfo a sus pequeñas hijas y le prometió al perdedor que, pronto, va a conseguir ganar un Grand Slam.