Pakistán: ofensiva contra los talibanes

Las tropas del Ejército se preparan para salir desde Bannu hacia el bastión talibán en Waziristán del Sur - AP

Pakistán lanzó una esperada ofensiva terrestre contra el bastión talibán en Waziristán del Sur (frontera con Afganistán), en un paso que pudiera ser el más agresivo hasta ahora en la lucha del país contra las milicias islámicas. La ofensiva terrestre se inició luego de dos semanas particularmente sangrientas en Pakistán, durante las cuales una ola de ataques de extremistas, incluyendo uno al cuartel general del ejército, mató a más de 175 personas.

Altos funcionarios políticos y militares se reunieron el viernes para discutir estrategias de seguridad, y las fuerzas armadas recibieron luz verde para lanzarse con todo en Waziristán del Sur.

Horas antes del inicio del ataque, las autoridades impusieron el toque de queda en toda la provincia fronteriza para proteger a las fuerzas que entren en el bastión miliciano. "El toque de queda es para la protección de las caravanas militares y se aplica a los caminos. Las tiendas están abiertas", dijo el portavoz del Gobierno, Mohammed Khan.

Pakistán se ha pasado meses vapuleando el área con ataques aéreos en un esfuerzo por debilitar las defensas de las milicias antes de lanzar una ofensiva plena en la remota región montañosa en la que el gobierno tiene poco control.

"La operación terrestre ha comenzado", declaró el secretario de las regiones tribales pashtún de Pakistán, Tariq Hayat Khan, sin dar más detalles. En los últimos días, 80.000 civiles han huído de la zona ante el inminente ataque del ejército.

Es el cuarto intento del ejército desde el 2001 para desalojar a los combatientes del Talibán de la agreste región tribal de Waziristán del Sur.  Un funcionario de inteligencia dijo que la operación podría durar dos meses.

Se espera que la ofensiva se centre en la región dominada por el Talibán pakistaní, una red que se opone al gobierno. El influyente líder del grupo, Baitullah Mehsud, murió en un ataque estadounidense en agosto. Pero Waziristán del Sur es también el bastión de milicias islámicas locales y extranjeras sospechosas de planear ataques contra soldados estadounidenses y de la OTAN en Afganistán y contra blancos en Occidente.